¿Tu hijo duerme con la boca abierta? ¿Ronca con frecuencia? ¿Respira habitualmente por la boca? ¿Tiene el paladar estrecho, los dientes apiñados o notas que su mordida no encaja correctamente?
A veces estos signos se normalizan pensando que el niño ya crecerá y que será mejor esperar a que tenga todos los dientes definitivos. Sin embargo, la infancia es precisamente el momento en el que podemos observar cómo están creciendo los maxilares, cómo está evolucionando la mordida y si existe algún problema que convenga tratar de forma temprana.
El crecimiento es una oportunidad que no debemos desaprovechar
Un niño no es un adulto pequeño. Sus maxilares están creciendo, sus dientes están erupcionando y su mordida se está formando. Por eso, cuando existe una alteración, valorarla durante el crecimiento puede ofrecernos posibilidades de tratamiento que serán diferentes cuando ese crecimiento haya terminado.
1. ¿Qué significa que un niño tenga el maxilar superior estrecho?
El maxilar superior forma parte de la estructura de la cara y sostiene la arcada dental superior. En algunos niños presenta un desarrollo transversal insuficiente y observamos un paladar estrecho o profundo y una arcada superior con poco espacio.
Esto puede acompañarse de dientes apiñados, mordida cruzada posterior o una relación inadecuada entre la arcada superior y la inferior.
Por eso no estudiamos únicamente si los dientes están derechos. En una valoración de ortodoncia infantil analizamos la forma y anchura de las arcadas, la mordida, la posición de los dientes, el patrón facial y el crecimiento del niño.
2. Respirar por la boca no debería pasar inadvertido
Hay niños que mantienen la boca abierta gran parte del día o duermen habitualmente con ella abierta. Otros roncan, tienen un sueño inquieto o los padres perciben que no respiran bien durante la noche.
Estos signos merecen atención. La respiración oral puede tener diferentes causas y no corresponde al ortodoncista diagnosticarlas todas. Por eso, cuando detectamos signos que lo justifican, recomendamos una valoración multidisciplinar con pediatría, otorrinolaringología u otros profesionales.
👀 Señales que los padres pueden observar
- Duerme frecuentemente con la boca abierta.
- Respira habitualmente por la boca durante el día.
- Ronca de forma frecuente.
- Parece tener dificultad para respirar mientras duerme.
- Tiene un sueño inquieto o poco reparador.
- Presenta un paladar muy estrecho o profundo.
- Los dientes tienen poco espacio para erupcionar.
- La mordida no encaja correctamente.
3. ¿Qué relación existe entre respiración, función y crecimiento?
Durante la infancia, crecimiento y función están íntimamente relacionados. La respiración, la posición habitual de la lengua, el cierre de los labios, la masticación y la deglución forman parte del entorno funcional en el que se desarrollan los maxilares.
Por eso, ante un niño que respira por la boca o presenta alteraciones funcionales, no nos limitamos a mirar si sus dientes están apiñados. Estudiamos el conjunto y, cuando es necesario, trabajamos conjuntamente con otros especialistas.
👩⚕️ Consejo de la Dra. Elena Hernández
A los padres siempre les explico lo mismo: no tenemos que esperar a que un niño termine de crecer para descubrir cómo está creciendo. Precisamente durante la infancia tenemos una oportunidad extraordinaria para observar el desarrollo de los maxilares y de la mordida. Si todo está bien, estupendo. Y si detectamos un problema que se beneficia de una intervención temprana, estamos en el momento adecuado para actuar.
4. ¿Por qué un niño que ronca debería ser valorado?
Roncar de manera habitual en la infancia no es algo que debamos considerar automáticamente normal.
El ronquido puede aparecer por diferentes motivos y no significa necesariamente que exista apnea obstructiva del sueño. Sin embargo, cuando es frecuente o se acompaña de respiración oral, pausas respiratorias, dificultad para respirar durante el sueño u otros síntomas, conviene comunicarlo al pediatra y realizar la valoración correspondiente.
Desde la consulta de ortodoncia podemos detectar determinadas características dentofaciales y colaborar con el resto de profesionales, pero el diagnóstico de un trastorno respiratorio del sueño requiere valoración médica.
5. ¿Qué podemos hacer si el maxilar superior es estrecho?
Cuando existe una verdadera deficiencia transversal del maxilar, uno de los objetivos ortodóncicos puede ser ensanchar la arcada superior y mejorar su relación con la arcada inferior.
La indicación depende de la edad, la fase de crecimiento, la mordida y las características individuales del niño. No todos los niños necesitan expansión y no todos necesitan el mismo aparato.
🦷 Crear espacio
En determinados casos, desarrollar correctamente las arcadas puede favorecer el espacio disponible para la erupción de los dientes permanentes.
↔️ Mejorar la mordida
Cuando existe una mordida cruzada u otra discrepancia transversal, el tratamiento busca mejorar la relación entre ambas arcadas.
6. Esperar no siempre hace desaparecer el problema
Hay situaciones que únicamente necesitan observación. Pero otras alteraciones de la mordida o del desarrollo de los maxilares no deben dejarse evolucionar simplemente esperando que se corrijan solas.
La decisión importante no es “tratar a todos los niños cuanto antes”. La decisión correcta es evaluarlos en el momento adecuado para distinguir qué niño necesita tratamiento, cuál necesita seguimiento y cuál puede esperar tranquilamente.
Ese diagnóstico temprano permite escoger el momento más favorable para intervenir cuando realmente existe una indicación.
7. Ortodoncia temprana: aprovechar el crecimiento
La ortodoncia infantil puede tener objetivos diferentes a la ortodoncia de un adulto. En determinadas etapas no buscamos simplemente conseguir unos dientes perfectamente alineados, sino acompañar el desarrollo de las arcadas, mejorar determinados problemas de mordida y facilitar una evolución más favorable de la dentición.
Por eso, cuando existe indicación, el crecimiento puede convertirse en uno de nuestros mejores aliados.
👩⚕️ Dra. Elena Hernández: “Para mí, tratar a un niño es una oportunidad maravillosa”
Me encanta tratar a los pequeños porque están en una etapa extraordinaria. Podemos observar cómo crecen, acompañar la erupción de sus dientes y actuar cuando existe un problema que realmente se beneficia del crecimiento.
Muchas veces los padres llegan preocupados pensando que su hijo es demasiado pequeño para una valoración de ortodoncia. Y precisamente les explico lo contrario: valorarlo pronto no significa necesariamente tratarlo pronto; significa no llegar tarde si existe algo que conviene corregir durante el crecimiento.
8. ¿Y si podemos tratarlo con alineadores transparentes?
En determinados niños podemos realizar tratamientos de ortodoncia temprana mediante Invisalign First, un sistema de alineadores transparentes diseñado específicamente para pacientes en crecimiento y dentición mixta.
Nos permite planificar digitalmente movimientos dentales y determinados cambios en las arcadas mientras van erupcionando los dientes permanentes.
La elección entre alineadores y otras alternativas depende siempre del diagnóstico. No elegimos primero el aparato y después estudiamos al niño: primero diagnosticamos y después escogemos la herramienta más adecuada.
9. “Mi hijo va a perder los alineadores”: uno de los grandes miedos de los padres
Es una preocupación que escuchamos muchísimo en consulta. Muchos padres creen que sus hijos no serán capaces de responsabilizarse de los alineadores.
Sin embargo, nuestra experiencia es muy diferente. Los niños suelen sorprendernos por su compromiso con el tratamiento. Entienden rápidamente la rutina, aprenden a guardar sus alineadores y suelen implicarse muchísimo cuando se les explica el tratamiento de una manera adecuada para su edad.
💙 Nuestra experiencia en Dentisalud
Una de las cosas que más sorprende a las familias es lo responsables que pueden llegar a ser los pequeños con sus alineadores. Cuando el niño entiende para qué los utiliza y participa en su tratamiento, suele convertirse en un paciente extraordinariamente colaborador.
10. La primera visita puede servir simplemente para saber cómo está creciendo
Una valoración temprana no significa que vayamos a colocar un aparato inmediatamente.
En algunos niños recomendaremos tratamiento. En otros, simplemente estableceremos revisiones para controlar la erupción dental y el crecimiento hasta que llegue el momento apropiado.
Lo importante es que los padres tengan información y sepan cómo está evolucionando la boca de su hijo y si existe algo que necesitemos vigilar.
Preguntas frecuentes de los padres
¿Hay que esperar a que salgan todos los dientes definitivos?
No necesariamente. Existen problemas que pueden valorarse y, cuando está indicado, tratarse durante la dentición mixta y el crecimiento.
¿Si mi hijo respira por la boca necesita ortodoncia?
No necesariamente. La respiración oral puede tener distintas causas. Lo adecuado es estudiar al niño y, cuando sea necesario, realizar una valoración conjunta con pediatría, otorrinolaringología, logopedia u otros profesionales.
¿Si ronca significa que tiene apnea?
No. Roncar no equivale automáticamente a tener apnea del sueño. Pero el ronquido habitual, especialmente si existen otros signos respiratorios durante el sueño, merece una valoración profesional.
¿Un paladar estrecho siempre necesita expansión?
No. Es necesario estudiar la mordida, las dimensiones de las arcadas, la edad y el crecimiento antes de establecer la indicación y el tipo de tratamiento.
¿Los niños pueden utilizar Invisalign?
Sí. En casos seleccionados, Invisalign First permite realizar tratamientos con alineadores transparentes durante la dentición mixta. La indicación dependerá siempre del diagnóstico individual.
¿Quieres saber cómo están creciendo la boca y la mordida de tu hijo?
En Dentisalud Boadilla del Monte realizamos una valoración individual del crecimiento, las arcadas y la mordida para saber si tu hijo necesita tratamiento ahora, seguimiento o simplemente continuar creciendo bajo control.
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📍 Dentisalud · Boadilla del Monte (Madrid)
Ortodoncia infantil · Crecimiento y desarrollo · Invisalign First
